地域ブランド「豊橋うなぎ」をＰＲするため、豊橋養鰻漁業協同組合(市川誓男組合長)は26日、豊橋市清須町の豊川で親ウナギの放流を行った。同市牟呂中村町の明照保育園の年中・年長園児１０８人が参加し、豊漁を願った。
　子どもたちは体長50㌢、２５０㌘にまで成長したウナギを１匹ずつバケツから放ち、「バイバーイ」と手を振り、大海原へと旅立つウナギを見送った。
　年中の河合杏莉ちゃん（５）と小林清也香ちゃん（５）は「元気に泳いでいって卵を生んでね」とエールを送った。
　同組合は豊橋、田原両市の養鰻業者19戸からなる。２０１２（平成24）年から地元で養殖するウナギを「豊橋うなぎ」としてブランド化、全国へと出荷している。
　シラスウナギは近年、海や川の環境変化に加え、台湾や中国も獲得に乗り出しており、少なくなっているという。親ウナギの放流は、養殖に使う稚魚の資源回復に向けて昨年から実施し、この日は約２００匹を放った。
　昼には、子どもたちが身の柔らかな豊橋うなぎの蒲焼きに舌鼓を打った。市川組合長(63)は｢ウナギと触れ合い食べることで、日本食に親しむ機会になれば｣と話した。
（飯塚雪）