【連載】エンジョイサッカー〈53〉新学年で初の公式戦・JA全農杯全国小学生選抜大会

　新学年になって最初の公式戦「ＡＩＦＡ第24回JA全農杯全国小学生選抜サッカー大会２０２５・Ｕ11東三河地区大会」が５～６日、豊橋市総合スポーツ公園かもめ広場で開幕した。

　ＪＡが主催の小学５年生以下の大会。東三河地区予選から始まり、上位２チームが県大会に進出。そこの上位２チームが東海大会へ。さらに上位２チームが全国大会に出場できる。春の日本一を決める大会となっており、全国大会は「チビリンピック」と呼ばれる。毎年５月初旬に日産スタジアム（横浜市）で開かれる。

　前回大会は、県大会上位２チームが全国大会に進んだ。５年生年代の公式戦で、県大会まで続く大会は二つ。県大会出場を目指し、今年は31チームが予選に出場した。

　東三河地区予選は、はじめに３チームずつ（Ａブロックのみ４チーム)に分かれて予選リーグがあり各ブロック予選１位と各ブロック２位の上位６チームが、決勝トーナメントに進出ができる。

　選手たちは、決勝トーナメント進出を懸けて、激しく争った。春休みに対外試合や遠征を通じてレベルアップをしたチームも多くみられ、華麗なパスサッカーや、連動した崩しからのゴールなど、好プレーも多くみられた。

　決勝トーナメントには、昨年度のサーラカップＵ10で東三河を制した「ジョイアＦＣ」や準優勝の「AS.ラランジャ豊川A」をはじめとする16チームが進出した。

　決勝トーナメント１～２回戦は、赤塚山公園市民のスクエアで５月３日に開かれる。県大会出場チームが決まる準決勝と決勝戦は、同６日に豊橋市総合スポーツ公園人工芝で開かれる。