豊川高校のソフトボール部が、「全国高校男子ソフトボール選抜大会」（３月22～25日、千葉県成田市）で３位に入った。創部34年で初の快挙となった。

　全国各地の予選を勝ち抜いた42校40チームのトーナメント戦。豊川は、初戦、２回戦はコールド勝ち、３回戦の宮崎工業（宮崎県）を３対１で制し、19年ぶりの４強進出を果たした。

　その立役者は主将の北澤諒祐選手（３年）。昨年の高校総体予選敗退から約10カ月。「同じ思いは絶対にしない」を合言葉に、新チームのスタートを切ったが、正捕手がけがで離脱するアクシデントに見舞われた。三塁手だったが、送球に定評のあったため、太田監督らが北澤主将にコンバートを提案した。野球より距離が近い分、直球は体感速度が１７０㌔超とされる。「言い訳したくない。恐怖心を無くすためにボールを捕り続けた」と振り返る。大会では目立ったミスはほとんどなく、４試合３失点の好リードを見せた。

　７月のインターハイや国民スポーツ大会の予選が控える。インターハイの過去最高はベスト４だが、チームの目標は優勝だ。太田監督は「守備力アップが欠かせない。打球判断のミスは命取り。練習で磨ける」と話す。

　１２０㌔近い直球と浮き上がる変化球「ライズボール」が武器の安井陽太投手ら投手陣に定評がある。一方、準決勝の神戸神田（兵庫）戦では、中盤で守備のミスが重なり、２対３で敗れた。北澤主将は「投手は全国屈指だと自負しているので、あとは守備と打撃力。レベルアップすれば全国一が見えてくる」と意気込んだ。

　インターハイの県予選は、５月24～25日に刈谷市で行われる。