豊川高校３年の女子生徒７人は、豊川市伊奈町の天然素材メーカー「羽田野雲母工業」の力を借りて、天然素材のフェースパウダー「美ｋｉｒａ（びきら）」を考案した。辻ひまりさん（18）は「売り出されるのが楽しみ」と声を弾ませた。

　同社は、65年間化粧品の原料となる鉱物「雲母（マイカ）」の加工に取り組んできたが、近年は「加工業からの脱却」を狙い、化粧品の開発にも取り組んでいた。だが「化粧品販売は素人。ユーザーに寄り添った商品を世に出したい」と羽田野尚輝社長は考えた。そこで２０２３年７月、豊川信用金庫地域支援部の紹介で、産学連携に積極的な豊川高校と、ユーザーとなる高校生の意見を取り入れたい同社の連携が始まった。

　７人は学内応募に手を挙げた。プロダクトデザイナーを夢見る舟橋叶恩さん（18）は「一から商品を作る過程を学んでみたかった」のが動機。最初は、工場見学などで会社概要を知り、豊川信金からはビジネスの基礎を学び、化粧品開発への理解を深めていった。

　高校生はさまざまな成分の化粧品を試し、羽田野社長はヒアリングを重ねた。そこで出たのが「肌荒れ」の心配だった。これまでの化粧品は、ブランドやデザイン、使用感などで選ぶのが一般的だが、その多くは数十種類以上の成分が入っており、高校生にとって肌への負担が大きいと考えた。

　そして、たどり着いたのが「成分で選ぶ」というコンセプト。「天然素材を扱う会社だからこそ肌思いな商品を提供したい」と、天然由来成分のマイカを90％使用し、そのほかは最低限の五つの成分に絞った。軽い仕上がりで、生徒たちは「さらさらで肌さわりが桁違い」と自信のある商品に仕上がった。

　生徒たちはパッケージデザインのほか、インスタグラムの投稿、ポスターのコピーや写真撮影などにも取り組んだ。持ち運び便利なコンパクトサイズにし、パッケージは紅色に。ポスターは画像編集アプリを使って光り輝くロゴにし、「化粧品デビュー」の若者が手に取りやすいように肌への刺激が少ない点を訴求した。辻さんは「インスタに投稿したら、後輩が『かわいいから絶対に買う』と言ってくれた。必死になって相手のニーズを考えたかいがあった」と話す。

　羽田野雲母工業は、３月１日からクラウドファンディングに取り組む。「美ｋｉｒａ」は、かつて「マイカ」が採れた西尾市吉良町と「美」の造語。羽田野社長は「初めて化粧する人もそうでない人も、天然素材のパウダーをぜひ体験して」と呼び掛けている。詳しくはサイトへ。