“外の手”借りて伝統存続へ　新城で15日の「大海の放下」に向けて稽古

　高さ３㍍の大うちわを背負って踊る「放下おどり」（県無形民俗文化財）が新城市大海地区で15日に開かれる。保存会が稽古を続けている。担い手不足の課題を抱える中、今年は地域外の人から応募があり、笛を担当してもらうことになった。

　室町時代中期に放下僧が伝えたとされる民俗芸能。新城市と旧鳳来町の大海、布里、塩瀬、名号、一色、源氏の６地区で「南設楽のほうか」として１９６１年に県無形民俗文化財に指定された。市歴史文化課によると名号、一色、源氏の３地区は会員不足などで休止が続いているという。

　大海地区では紙製の高さ３㍍、幅１・２㍍、重さ６㌔の大うちわを踊り役３人が１人１枚背負う。これに露払い、笛、鉦（かね）、ささらの各役が行列を組んで泉昌寺で踊る。

　保存会の近藤和弘会長（69）によると、高齢化で地区の住民の半数以上が踊れないほか、参加が難しい状況が続いている。その中でも20代の男性を踊り役として育成している。

　今年は、稽古の見学会を開催し、地域外の人の協力も募った。ＳＮＳで呼び掛け、豊川市の前田綾子さんが本番で笛役を手伝うことになった。「念仏も祭りも好きです。私が参加する姿を見て地元の人も続いてもらえればうれしい」と語った。

　本番は15日午後６時に泉昌寺で。