22日から台湾・台北市で開かれる国際野球大会に、東海地区代表チームの一員として豊橋東リトルシニア所属の投手・柴田和輝さん（15）＝豊橋市立本郷中学校３年＝が出場する。「ストレートをインコースに投げ、力で外国の強打者を抑えたい」と柴田さん。10日、市役所を訪れ、山西正泰教育長に優勝への意気込みを語った。
　大会は日本、台湾、韓国、香港の４カ国計32チームが参加。８ブロックからなる予選を経て、決勝トーナメントで競う。
　柴田さんは８月、６県44チームの代表者が参加する名古屋市内の選考会を経て、東海連盟派遣の２チームのメンバーに選出。豊橋市内で唯一、豊橋東リトルシニアからも５年ぶりに選ばれた。
　表敬では、柴田さんの純朴な笑顔に「いい笑顔」と山西教育長。終始ほのぼのとした雰囲気となった。一方で、「マウンドに立つとがらりと変わる」と同リトルシニアの櫻井孝史コーチ（46）。小学３年生から投手としてマウンドに立つ柴田さんは１７１㌢、75㌔の屈強な体格から繰り出す１３５㌔の直球が武器。長打力もあり、４番打者としても活躍に期待がかかる。
　東海地区代表は前回大会準優勝で、柴田さんは「チームの目標は優勝」と宣言。山西教育長は「優勝旗を持って帰っておいで」とエールを送った。
（飯塚雪）