田原市出身でヤクルトスワローズの小川泰弘投手（34）の開幕ローテーション入りが確実となった。昨季は故障で出遅れ、キャリアワーストとなる２勝にとどまった。28日の開幕に向け「今年こそはフル回転してチームを優勝に導けるように」と決意を語った。 　

「ライアン投法」復活

　長年エース格としてヤクルトを支え、ここまで通算１０４勝をマークしたが、昨季は苦しんだ。故障の後も再調整や体調不良により２軍落ちも経験。シーズン途中からは、メジャー通算３２４勝のノーラン・ライアンを参考にした左足を胸元まで高く上げる「ライアン投法」を封印したが、不調からの脱出はならなかった。「チームも個人もきついシーズンだった」と振り返る。

　「体のバランスやパワーをもう一度つけ直す必要がある」と小川投手。今オフは股関節周りの耐久性を上げるため、四股踏みを採り入れたほか、肩回りの強度を上げたり、体の可動域を広げたりするメニューをこなした。フォームについても「自分らしく投げたい」と元の投法に戻し、春季キャンプ、オープン戦と調整を続けている。

　３日の読売ジャイアンツ戦では３回１失点、11日の楽天ゴールデンイーグルス戦で四回途中３失点とまずまずの投球を見せた。シンカーや速い縦変化の「ジャイロスライダー」の新球を試し、手応えをつかんだ様子。開幕へ視界良好だ。

元女房役もエール

　県立成章高校時代にバッテリーを組んでいた福江スポーツ少年団コーチの坂本裕也さん（35）は「高校当時から厳しいインコースでも投げ込むメンタルの強さと制球力の良さは群を抜いていた。まだまだ活躍してほしい」とエールを送った。