【ヤクルト】モイセエフ選手、村神様の金言胸に2年目へ　今オフは中日・高橋周平選手に弟子入り

　豊川高校出身でプロ野球「ヤクルトスワローズ」のモイセエフ・ニキータ外野手（19）が勝負の２年目に挑む。尊敬する主砲の村上宗隆選手の米大リーグ「シカゴ・ホワイトソックス」への移籍が決まり、次世代の長距離砲にかかる期待は大きい。

　２０２４年ドラフト２位で入団した昨季は、ファームで56試合に出場し、４本塁打を放った。４月６日の「楽天イーグルス」戦で加治屋蓮選手の直球を右翼席へ運び、公式戦初アーチを記録した。６月24日の「日本ハムファイターズ」戦では、防球ネット上段を直撃する特大の３号を放ち、「自分の形でしっかり打て、飛距離も出た」と手応えを口にした。その２日後には、早くも１軍練習への合流を果たした。

　飛躍のきっかけは、春季キャンプで間近にした村上選手の打撃だった。「どこへでも飛ばせる。スイングの速さ、力強さ、選球眼。すべてがすごかった」。初めてのフリー打撃では、２軍調整中だった村上選手の前で６本の柵越えを披露。その資質に驚いた主砲から、打撃のポイントや準備の重要性を直接伝授された。「本当に良くなって、打てるようになった」と感謝する。「どんな成績を残しても天狗（てんぐ）になるな」と金言も預かった。 

　一方でプロの壁も痛感した。１軍出場はゼロ。２軍でも54三振を喫し、夏場には右手首を疲労骨折する不完全燃焼のシーズンとなった。「高校時代とは直球の質が違う。捉えきれずに追い込まれ、コンタクト率が低かった」と振り返る。守備面でも外野全ポジションを経験したが「プロの打球は別物。まだ下手なのでしっかりやりたい」と謙虚に課題を見つめる。

　巻き返しを期す秋のキャンプでは、ミート力の向上とスイングスピードの強化に励んだ。「肩が入り過ぎるところがあるので、苦手なコースでも軸足を意識してしっかりコンタクトしながらも、最後まで振り切ることを意識している」と打撃を見直している。さらに「スイングスピードを１１０㌔から上げていきたい」と、ミート、スピード、パワーの向上を掲げる。12日からは沖縄の読谷で「中日ドラゴンズ」の高橋周平選手との自主トレに臨む。豊川高校の長谷川裕記監督の縁だ。「素晴らしい左打者。見て学びたい」とさらなるレベルアップを目指す。

　今季の目標は「１軍出場」を掲げる。外野陣は昨季台頭した岩田幸宏選手や並木秀尊選手、丸山和郁選手に加え、実績ある塩見泰隆、サンタナの両選手らがひしめく激戦区だ。「１軍に昇格し、地元の名古屋で試合ができたらうれしい」。両親や恩師が見守る地元がい旋に向け、若きスラッガーの挑戦が続く。