東三河の免許返納率は０・96％

　全国的に高齢者ドライバーによる事故が増えている。東三河でも警察や自治体が運転免許の自主返納を勧めているが、公共交通機関が乏しく、生活に影響をきたす意味で免許を手放せない人が多いのが実態だ。18日の「敬老の日」を前に、高齢者と交通安全にスポットを当てる。
　県警がまとめた東三河における免許の自主返納数は、今年６月末の暫定値で１２７０件。このうち65歳以上の返納率は０・96％となっている。これは西三河（０・94％）より若干高いものの、名古屋市（１・67％）や尾張（１・15％）、知多（１・05％）に比べれば低いのが現状だ。高齢化が進み、交通網が少なく、山間部や、都市部から離れた集落が多い地形が背景にあるとみられる。
　東三河の中でも５市３町村ごとにみた返納率で地域の特性が分かる。山間部が多い新城市（０・71％）や東栄町（０・82％）では低く、豊根村に至っては65歳以上の免許人口３２７人に対し、返納者は０人だ。
　一方、豊川市（１・13％）や設楽町（１・15％）、田原市（１・00％）に比べて、鉄道や路面電車、バスなど公共交通機関が比較的整備されている豊橋市では０・95％と低くなっている。
　返納率が高い豊川市では、昨年末に72歳の男性が運転する車が横断歩道を渡っていた87歳の女性をはねて死なせる事故が発生。今年４月には58歳の女性会社員が70歳の男性にひき逃げされ、死亡する事故が起きた。豊川市金屋西町の東三河運転免許センターでは、高齢者ドライバーによる事故の発生直後に返納する人が多い傾向にある。ニュースなどを見た家族から返納を勧められるケースも多いようだ。
　自動車学校は高齢者講習に力を入れる他、警察は地元の企業や店舗と協力し、免許の自主返納者にサービスを提供する取り組みも行っている。
（由本裕貴）