若手経営者らの勉強会「吉田塾」（塾長、山本明彦元副金融担当相）は22日、豊橋市西松山町の山本事務所で第１５１回例会を開いた。講師は信州プロレスリング代表で長野県議のグレート☆無茶さん（51）。団体立ち上げの経緯やイベントの裏側などを語った。
　長野のリンゴをイメージした赤のマスク姿で登場し、会場を沸かせた無茶さんは上田市出身。大東文化大学へ進学し、１９９１年に学生プロレス「ＤＷＡバトルロイヤル」でデビュー。卒業後は自動車販売の営業職や保険会社に勤めていたが、「長野を元気にしたい」との思いから、地元にプロレス団体を作ることを決意した。
　１人で名刺配りから始め、２００５年に「信州プロレスリング」を設立。19年に長野市議選に立候補し、トップ当選を果たす。23年４月からは県議。
　無茶さんは１０年に旗揚げ３周年を記念して開いたイベントのエピソードを語った。「（プロレスラーの）藤波辰爾さんにオファーした時に、『５０００人集まりますから』と思わず言ってしまった。藤波さんも、『初代タイガーマスクも呼ぼう』と喜んでしまった。記者会見を開いたり、メディアに出たりして必死に宣伝した。当日まで不安だったが、５０２０人が集まり、ほっとした」と振り返った。
　その後は「藤波さんが出たリングだったら」と、アントニオ猪木さんや長州力さんら名レスラーが出場するようになったという。無茶さんは「根拠がなくても、やりたいことや夢を語ることが大切。当たり前を裏切り続けることがしたい」と締めくくった。
　懇親会では、５月に佐久市で開かれた「佐久バルーンフェスティバルマッチ」の映像を見ながら、戦いの裏側を語った。
【北川壱暉】