【蒲郡】半世紀にわたり「デゴイチ」を手入れする会に教育表彰

　蒲郡市博物館の敷地内に展示される蒸気機関車の「Ｄ51」（デゴイチ）を月に１度清掃する市民グループ「蒲郡ＳＬを守る会」が、１日で活動50年を迎えた。この日、市教育委員会から今年度の教育表彰を受けた。

　蒲郡にデゴイチが来たのは１９７３年。展示場所は三河港のすぐそばで、海風にさらされる。放置すると車体などがさびてしまう。このため、Ｄ51の２０１号機という機関車のナンバープレートにちなんで昭和51（１９７６）年２月１日に当時の国鉄職員らが会を結成した。

　毎月第１日曜に集まって、清掃や維持活動に励んでいる。特殊塗料や工業用油などの専用道具を使い、車体や運転台などを会員たちが拭き上げている。他にも毎年５月５日に「ＳＬ写生大会」を開催するほか、冬には合格祈願で「すべらない砂」の配布を続けている。

　この日午後１時半、壁谷幹朗教育長が「海辺にあるのに、良好な状態で見られるのは皆さんの活動のおかげです。日本の産業などを支えた車両を子どもたちに伝えられる。教育にも役立っています」と述べ、前会長の鈴木覚さん（86）に表彰状を手渡した。

　鈴木さんは「柵もなく、車輪や運転台を見られるのが蒲郡のデゴイチ。車体の構造などの説明文があればもっと良いと思う」と話した。