豊橋市出身でホラー作家の藤白圭さんは、河出書房新社から短編集「意味が分かると怖い話（意味怖）」を出している。シリーズ３部作は累計40万部超の大ヒットとなった。作家になった理由、ホラーに注目した経緯、今後の目標などを聞いた。
【聞き手・北川壱暉】

　－幼少期の思い出やホラーとの出合いを教えてください。
　◆幼稚園から小学生までは、母がよく怪談や民話を読み聞かせしてくれました。童話はハッピーエンドで現実では起こりそうもない都合の良いストーリーが多いですが、怪談は「悪いことをするから災いが起こる」といった因果応報の物語がほとんどだったので、納得感がありました。「シンデレラ」を読んでくれたこともありましたが「王子やしゅうとと、けんかにならないのか」などが気になって、あまりのめり込めませんでしたね（笑い）。

　－作家は昔から憧れがあったのですか。
　◆実は昔、漫画家になりたくて、小学３年の時から集英社や講談社に作品を応募していました。当時は漫画家の高田裕三さんの「サザンアイズ」にはまっていて、まねをして描いていました。今思えば、作家活動の原点かもしれませんね。あまり国語が得意ではなく「作家の気持ちを述べよ」という問題で、担任に「直接聞いたことがあるのか」と食ってかかったがありました。

　－作家を目指すきっかけを教えてください。
　◆社会人になって、出張で新幹線での移動時間中に読書や仕事をして過ごすようになりました。同僚が隣で携帯小説を読んでいたことがきっかけで、小説の投稿サイト「エブリスタ」にはまりました。当時、私の大好きなアマチュア作家岡田伸一さんの「奴隷区」が、携帯小説の「エブリスタ」の大賞を受賞し、書籍化するというニュースを見ました。「みんながスターになれる場所」という言葉にひかれ、試しにコンテストに応募することにしました。

　－結果はどうでしたか。
　◆１次審査は通りましたが、２次審査落ち。自分の実力のなさを思い知りましたね。そこで始めたのが、Ｘ（Ｔｗｉｔｔｅｒ）に１４０文字のホラー小説を投稿する「短ホラ」です。
（続きは本紙でお楽しみください）