大野篤史ヘッドコーチ（ＨＣ）体制３年目。昨季はＢリーグ参入後初の中地区優勝で強豪チームの仲間入りを果たした。だが、ＣＳ（チャンピオンシップ）準々決勝の広島戦では２連敗。リバウンドの課題が浮き彫りとなり、日本一には一歩届かなかった。

　今年こそ初の栄冠へ。新たな一員として、昨オフにラブコールを送ったのが吉井裕鷹選手だ。大野ＨＣが「どうしても取りたくて４年越しで獲得した選手」と話すほどの逸材。外国人に当たり負けしない攻撃的な守備を武器に、２０２２年夏から日本代表で活躍する姿に一目置いていた。吉井選手は代表にこそ選ばれるものの、「アルバルク東京」での４年間は「レベルアップするために何かが足りない」と悩む日々が続いていた。昨季は１試合平均10分50秒にとどまり、出場機会と成長を求めて大野ＨＣのもとへ移籍。「ずっと声をかけてくださって、本当にうれしい」と感謝する。

　三遠で初の実戦となった「愛知セントラルカップ」。指揮官の期待にプレーで応えた。「ファイティングイーグルス名古屋」「シーホース三河」の２戦ともスタメン出場。脚と身体を使った強度の高い守備を見せ、チームの初優勝に大きく貢献した。大野ＨＣは「彼のディフェンスにはとても満足している。彼らに感化されてチームのディフェンスのアグレッシブさが出ればいい」と評価した。

　一方、攻撃面は「もっとできることがあると思う。彼が輝ける場所がどこなのかを整理してやりたい」と語った。吉井選手も「スポットアップで３点シュートを打ったり、気を利かせてカッティングしたり、そういう部分で貢献したい」と反省した。

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