豊橋市八町通３の安久美神戸神明社で30日、国重要無形文化財「豊橋鬼祭」で使われる「黒鬼面」の完成を報告する神事「奉告祭」があった。２月10～11日に開かれる豊橋鬼祭で披露される。

　黒鬼は11日にある最大の見せ場「赤鬼と天狗のからかい」を見守る役目を担う。なでてもらうと夏病みをしないとされ、子どもらが列を作る。

　神明社は令和改元を祝し２０１９年から神面奉製事業を開始。豊橋出身の面師、面司如意ノ坊三世北沢美白さんの奉製で、赤鬼と鼻高（天狗）、小鬼、青鬼、天鈿女命面を順に新調した。黒鬼が最後の面となる。

　現存の黒鬼面は墨文字跡などから大正時代のものとみられ、他５種の木製面と異なる紙張子製。今回は神社に残るオリジナルの古面（製造年代不詳）をより忠実に再現するため制作を１年延期して考証を重ね、奈良時代に発達した「乾漆造」で面作りに臨んだ。

　奉告祭には北沢さんをはじめ、奉賛会や保存会会員、氏子関係者らが出席。北沢さんが箱に収めた新面を奉納した。

　平石雅康宮司は「ようやく６面を作り終えた。これまで以上にご苦労いただいたが、素晴らしい面の完成に感謝している。鬼祭が今まで以上に盛大に、後世に受け継いでいけるよう願っている」と述べた。北沢さんは「破損箇所から断面をつぶさに観察し、導き出した工法で手掛けた。自分にとっても挑戦だった。長く地域の人に愛される道具に育ってほしい」と話した。