障害を持つ子が学校で過ごすために欠かせないのが、看護師や支援員。看護師は食事、排せつ、バイタルチェックなどを、支援員は授業でのサポートなどを受け持つ。県内では支援が必要な医療的ケア児５８２人に対して、看護師は２６７人しかいないという。中学から高校へ進級する時の壁もある。

　豊川市に住む高校１年の小林千夏さんは、２歳の時に脊髄を痛めて首から下の体が動かなくなった。話すことは普通にできるが、食事は口まで食べ物を運んでもらわなければならず、排せつも看護師の補助が必要になる。授業では、教科書やノートをめくってもらうなどの支援がいる。鉛筆は口にくわえて使い文字を書くが、渡してもらう必要がある。

　特別支援学校に通えば環境は整っているが、主治医の勧めもあり、健常者と同じ環境で学ぶことを決断。地元の小中学校へ通い、この春に県立御津あおば高校へ進学した。

　小中学校では市教委が看護師や支援員を確保してくれた。さらに進級や中学への進学では、小林さんの状況を引き継いでくれ、看護師や支援員が変わる、中学へ進学するなどがあってもスムーズにできた。

　高校への進学で、この引き継ぎがなくなり、そのうえ、看護師や支援員も保護者が探す必要があった。高校は試験があり、合否が決まるのが２月末。そこからでは間に合わず、当初は母の美希さんが学校まで行き、千夏さんをサポートした。６月にやっと支援できる体制が整った。

　高校への進学に一つの壁があった。小中学校は市教育委員会、高校は県教委の担当になる。また合格が決まってからでないと、正式に看護師らへ依頼ができないハードルもあった。

　文部科学省によると、一昨年５月１日現在で幼稚園、小中学校、高校などでサポートが必要な医療ケア児１万７６４人に対して、ケアできる看護職員らは９６９０人と全国でも不足している。地域偏在も大きいという。保護者が学校まで付き添っているケースは全体の52％あり、負担も大きくなっている。

　また学校の設備にも課題がある。御津あおば高校にはエレベーターがなく、小林さんが階を移動するときは大変だ。施設の改善が望まれる。

　小林さんは「将来は私でもできる、人を助ける仕事がしたい」と張り切る。父正英さんと母美希さんは、「医療的ケアが必要な子の支援を充実してほしい」と願う。