創部71年の豊橋商弓道部、全国高校選抜で初の頂点　補欠から支えた村松主将

　「第44回全国高等学校弓道選抜大会」（12月23～25日、静岡県藤枝市）の女子団体で、県立豊橋商業高校弓道部が創部71年目にして初の全国制覇を成し遂げた。優勝メンバー４人らがこのほど、豊橋市役所を訪れ、長坂尚登市長に喜びを報告した。

　大会では、予選を危なげなく突破し、決勝トーナメント初戦で祐誠（福岡）を９対７、２回戦は富山第一（富山）を11対６で破ると、続く準々決勝では岸和田産業（大阪）を９対６で退けた。準決勝の高松商業（香川）を７対５で制し、決勝の首里（沖縄）戦では、12本中11本を的中させる圧巻の射を披露。11対９で頂点に立った。

　長年指導にあたる成田義雄さんは「中学時代に新型コロナウイルス禍を経験し、大声を出さずマイペース。それが大会でも自分の世界でリズム良く引く強みにつながった」と分析する。

　チームを率いたのが、主将の村松歩果選手（２年）だ。小学５年から競技を始めた経歴があるが、夏ごろから調子が上がらず今大会は補欠だった。夏のインターハイでは８位に終わり「非常に悔しい思いをした」と振り返るが、転機はともに戦った先輩の清田麗愛選手から引退時に掛けられた「これからも頑張れ」という言葉だった。「負けるわけにはいかない。成長した姿を見せたい」と前を向けるようになった。 　

　夏の大会後、顧問の大河内遥香教諭から主将に任命された当初は、責任感や多忙さから苦労も絶えなかった。しかし、自身の葛藤を乗り越え「今は主将を任された時よりも楽しく取り組めている」と成長を実感する。優勝の瞬間は「安心感と、チームのおかげで勝てたという喜びがあった」と笑みがこぼれた。

　決勝では、県大会数日前にメンバー入りした本間心乃華選手（１年）が「余計なことを考えず１本ずつ集中した」と躍動。村松主将が見守る中でチームは一丸となった。表敬訪問で選手たちが大きな優勝カップを披露すると、長坂市長は「みんなの人生の５本の指に入る思い出になったことだろう」と祝福した。村松主将は「夏のインターハイでも優勝を狙いたい」と宣言した。