【豊橋商剣道部】古豪の歴史に幕　最高位「範士」と元帰宅部の部員、50歳差の“最後の稽古”

　６月下旬、豊橋商業高校の道場で、今年５月に剣道界の最高位「範士」となった同校剣道部の外部講師、畠山隆吉八段（73）と、最後の部員の細井颯太さん（３年）が、竹刀を構え向き合っていた。細井さんが踏み込み、畠山八段が面を打ち返した。３年間続いた師弟２人だけの最後の稽古だった。

　部は１９５８年に国体で優勝するなどした古豪だが、部員減少により現在は同好会扱いに。今年も新入部員はおらず、細井さんの卒業とともに歴史に幕が下りる。

　細井さんの剣道との出会いは顧問の畠山由香教諭の誘いだった。入学後の４月、クラスで「剣道部誰か入って」と呼び掛けられた細井さんは「僕入ります」と応じた。小学校、中学校は帰宅部で「逃げ続けてきた人生。将来のために自分を変えたい」と門をたたいた。細井さんを指導したのは、50歳以上年の離れた畠山八段だ。高校総体個人３位などの実績を残し、県警の「特別訓練員」として入庁し、全日本剣道選手権に２回出場するなど活躍した。48歳で八段に昇段。今年５月に東三河で２人目の範士となった。

　畠山八段は、細井さんの第一印象を「弱々しい」と感じたという。当初は雑巾がけや素振りなどの基本動作を徹底してたたき込んだ。驚いたのは誕生日に「稽古をつけてほしい」と自ら願い出たことだ。厳しい鍛錬を欲する姿勢に、畠山八段は「こんな子初めてだ」と目を細めた。厳しく注意することもあった。母の送迎を当然とする細井さんに「親への感謝を忘れず、言葉にしなさい」と諭すと、細井さんは素直に従い、やがて車内で「ありがとう」と伝えられるようになった。母から感謝の手紙が寄せられ、剣道が「人間形成の道」であることを再認識した。

　３年間の集大成となった５月の東三河大会。「緊張で１カ月ほど前から眠れなかった」と振り返る細井さんは、初戦で敗れた。しかし、畠山八段から「これが俺の代わりだ」と授かったのし袋を懐に、「逃げずに食らいつく」という執念で最後まで戦い抜き、「悔いはありません」と語った。畠山八段は後に試合動画を見て「自信なさげだな」と笑いつつ、「次の人生に生かしてほしい。就職先で『細井はしっかりしとるな』と言われるように頑張って」と激励。さらに「人に勝つより自分に勝て」「修行の成果は他人が教えるのでなく、自分自身で体得するもの」という意味の「冷暖自知」を贈った。細井さんは「仕事で立派に成長した姿を見せて恩返ししたい」と誓った。

　授与まで26年を要した「範士」について、畠山八段は「名誉ではなく、人から『いい剣道をしている』と言われるのが一番。私も彼からどうやって人を育て、導いていくかを学んだ。ありがとう」と締めくくった。