【連載】頑張れ!!ラジルFC東三河〈9〉あと一歩届かず　残り3試合ホームで全勝誓う

　夏の中断期間を終え、東海社会人サッカーリーグ２部が８月30日に再開した。「ラジルＦＣ東三河」は、ここまで首位を走る「VOYAGERS」とアウェーの岐阜県フットボールセンターで対戦し、１対２で敗れた。

　VOYAGERSは元プロ選手を中心に大型補強を行い、ここまで勝ち星を重ねてきた。対するラジルは夏の中断期間、暑熱対策を徹底しながら、暑い昼間のゲームを想定したトレーニングを続けた。運動量で相手を上回ること、素早い切り替えから主導権を握ること、そして経験と技術に長けた相手に対して前線からプレッシャーをかけることをテーマに、チーム強化に取り組んできた。

　その成果はピッチ上で表れた。ボールを保持し、相手陣内へ押し込む時間をつくり出すなど、首位チームを相手に堂々とした戦いを展開。しかし、少ないチャンスを確実に仕留める相手の決定力に苦しめられ、前半はシュート３本から２得点を許した。一方のラジルは７本のシュートを放ちながら無得点だった。

　ハーフタイムには「まだまだこれからだぞ！」「後半、俺たちの方が走れるぞ！」と選手から自然と声が上がった。厳しい夏のトレーニングを乗り越えてきた自信が、前へ向かわせる。

　後半開始から攻勢を強めると50分、神崎大雅選手のＣＫに内田悟選手が頭で合わせて１点差。ここからラジルの猛攻が続き、逆転を目指して最後までゴールを狙った。しかし、最後の局面では相手守備陣に阻まれ、あと一歩及ばなかった。

　敗れはしたが、夏の強化の成果を示した90分でもあった。残るリーグ戦は３試合。すべてがホームゲームだ。

　次戦は、６日午前11時キックオフ。「Tokai　Gakuen　Univ.」と豊川市サッカー場で対戦する。