ソチ五輪（２０１４年）にアイスホッケー女子日本代表「スマイルジャパン」として出場した坂上智子さん（33）と中奥梓（31）さんら３人のオリンピアンが26日、豊橋市のアクアリーナ豊橋を訪れ、市内外のアイスホッケーチーム所属の子どもら37人を指導した。
　ＮＰＯ法人日本オリンピアンズ協会の公益事業の一環。子どもたちが五輪選手と触れ合う中で、スポーツの楽しさや厳しさを感じ、将来夢を持てる大人へと成長を図ることを目的に行っている。豊橋では初めて。
　２人は、長野五輪の男子日本代表主将の坂井寿如さんと共に訪問した。
　この日は豊橋、名古屋、浜松の５チームから小学４・５年生が参加。スケーティングやパス、シュートなどの基礎練習後、ミニゲームを行った。
　坂上さんが「パスはしっかり強く早く正確に出すことを意識して」と指示すると、子どもたちは真剣なまなざしで聞き入っていた。
　同市立吉田方小５年の中村青葉さん（11）は「きょう教えてもらったことを実践したい」、同鷹丘小５年の西村有未さん（11）は「ディフェンスをかわせられないので、もっと練習してスマイルジャパンのようになりたい」と話していた。
　坂上さんは「女の子にもうまい選手がいた。将来が楽しみです」と未来のスマイルジャパン候補へエールを送った。
（飯塚雪）