バスケットボールＢリーグ「三遠ネオフェニックス」に今季新加入した吉井裕鷹選手が５日、豊橋市役所で浅井由崇市長を訪ねた。10月５日のリーグ開幕を控え、昨季に続く中地区優勝とチャンピオンシップ（ＣＳ）でのリーグ制覇へ向け意欲を見せた。
吉井選手は、強豪アルバルク東京から飛躍を求めて大野篤史ヘッドコーチ（ＨＣ）率いる三遠へ移った。パリオリンピックでは全３試合で平均31分出場し、攻守の活躍でトム・ホーバスＨＣから信頼も得た。今季はチームの「豊橋市応援リーダー」も務める。
三遠が所属する中地区は今季、Ａ東京と西地区優勝の名古屋ダイヤモンドドルフィンズにシーホース三河を加えた昨季のＣＳ進出４チームがひしめく激戦区となった。
吉井選手は「ＣＳ進出争いは激しくなる。当たり負けないよう守備力で貢献したい。リーグ制覇にはＣＳ進出は欠かせない」と抱負を述べた。
晴れて豊橋市民となった感想について「新鮮に感じたのは路面電車（市電）。生まれ育た大阪にはなかった乗り物が身近にある。東京と比べて夜の街が落ち着いているのも安らぎを感じる」と語った。
浅井市長は「昨季の躍進が地域に勇気を与えてくれた。観客数も大幅に増え、スポーツが与える力を実感した。地元にプロチームがある誇りとバスケ文化を根付かせる機運を高めてほしい。試合の応援や環境整備でも支えていきたい」と期待した。
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愛知県田原市出身。高校卒業後、大学と社会人（専門紙）時代の10年間を東京都内で過ごす。2001年入社後は経済を振り出しに田原市、豊川市を担当。20年に６年ぶりの職場復帰後、豊橋市政や経済を中心に分野関係なく取材。22年から三遠ネオフェニックスも担当する。静かな図書館や喫茶店（カフェ）で過ごすことを好むが、店内で仕事をして雰囲気をぶち壊して心を痛めることもしばしば。
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