地域に暮らす外国人たちを対象にした職業訓練コース「介護職員初任者研修科」が８日、豊橋市下地町のジョブシティカレッジ豊橋校で始まった。ブラジルやペルーなど３カ国13人が３カ月間で介護スキルを身に着け、人材不足が深刻化する介護業界での活躍を目指す。
　県立東三河高等技術専門校から委託を受けて同校が実施するコース。介護職員初任者研修（旧ヘルパー２級）は、介護職の入り口となる資格で就職には保有が望ましいとされる。
　３月29日まで行う授業では、介護の基礎知識や技能だけでなく、日本語やマナーも身に着ける。今回は、初受講となる男性２人を含む22～64歳の外国人が集まった。
　１９９０（平成２）年にペルーから来日した蒲郡市のキノシタ・ローランドさん（46）は、次男の成人を機に、ダウン症の三男や両親のため、長年の工場勤務から介護の道へ。「介護は人とコミュニケーションが取れるのが魅力」とローランドさん。
　豊橋市のニシヤマ・ユキエさん（58）は２００４年にブラジルから来日。10年ほど前に夫を亡くし、女手ひとつで工場勤めをしながら３人の子どもを育て上げた。「楽じゃないけれど、人間の心と出会うので楽しいこともいっぱいあると思う。新しい人生のスタートです」と笑う。
　同コースは２０１４年度から年１回開校し、過去４回で計51人が卒業。多くは長年製造業で働いていた派遣社員で、卒業生の８割ほどが介護業界で働いている。
（飯塚雪）