豊橋市の派遣で、パートナーシティ協定を結ぶドイツ・ヴォルフスブルグ市で８日に行われた「ヴォルフスブルグマラソン２０１９」のハーフ部門に出場した２人が10日、市役所を訪れ、佐原光一市長に優勝と２位の好成績を報告した。
　市は、相互交流の一環として３月の穂の国・豊橋ハーフマラソンで上位に入った豊橋にゆかりのあるランナーを派遣している。
　今年は、男子総合13位で豊橋市２位の同市立南稜中学校教諭・河野宏樹さん（34）と、女子総合３位で同市１位の大学３年・西川優衣さん（21）＝が走った。東三河陸上競技協会の夏目輝久会長が監督として同行。河野さんが２位、西川さんは優勝し、２人とも自己ベストを出すほど快走した。
　ハーフ部門はメイン行事で、サッカー場や建物の室内なども走り抜ける独特のコース。３０００㍍障害を得意とするが、１時間12分51秒で２位の河野さんは「昨年、教え子が優勝したので優勝を狙って走ったが、２位」と悔しさをにじませ、「初の海外マラソン。お祭りのような雰囲気でゴールも温かく迎えてくれ、楽しめた」と振り返った。
　西川さんは陸上部に所属し、１５００㍍を走っているが、ハーフマラソンは穂の国・豊橋に続いて２回目の挑戦。１時間21分38秒で優勝し「最初はついていき、ラスト６、７㌔で仕掛けて先頭へ出られた。穂の国とはまた違った声援を受け楽しかった。建物の中に入るなど不思議なコースで、飽きずに走ることができた」と笑顔で話した。
（中村晋也）