熱戦に沸いた競輪の祭典閉幕

　豊橋競輪場で行われていた競輪の最高クラス、ＧＩレースの「第35回読売新聞社杯全日本選抜競輪」（施行者・豊橋市）が11日、４日間の日程を終え、閉幕した。同競輪場初のＧＩで、連日、大勢のファンらが観戦した。
　最終レースに続いて開かれた閉会式では、豊橋で受け継がれている手筒花火の放揚で始まり、その迫力が各地から訪れた観客を魅了。ＧＩ初優勝を遂げた清水裕友選手（25）に、同市の佐原光一市長らが賞金や伝統の仕事着、帆前掛けなどを贈った。
　トークショーを行った「ゆきぽよ」さんもプレゼンターを務め、清水選手に花束などを手渡した。
　佐原市長は「４日間、天候にも恵まれ　１万人を超える人が集まってくれた。今後も設備をよくしていき、素晴らしいレースを開催できるようにしたい」と感謝を込めてあいさつした。
　４日間で車券の売上は前回を上回る８４億１０００万円で、目標の８５億円にあと一歩及ばなかった。入場人員は、目標（１万７０００人）を大きく上回る３万２３９９人だった。
　ＧⅠレースは年間６回あり、優勝者らが年末の最高峰「ＫＥＩＲＩＮグランプリ」の出場権を得られる。全日本選抜競輪はその一つで、今回は地元の金子貴志選手（44）ら各地区から成績で選ばれた１０８人が出場した。
　次回の全日本選抜競輪は来年２月、川崎競輪場で行われる。
（中村晋也）