【豊橋鬼祭2026】祭のハイライト「天狗と赤鬼のからかい」

　東三河に春を告げる国指定重要無形民俗文化財「豊橋鬼祭」のハイライト、「天狗（てんぐ）と赤鬼のからかい」が11日、豊橋市八町通３の安久美神戸神明社であった。

　午後１時50分頃、多くの観客が見守る中で御的神事が催された。矢取が計12本の矢を２人の射手に手渡し、射手は交互に的に向かって矢を射ることで豊作を祈り、災厄などを追い払った。

　午後２時過ぎに赤鬼を呼ぶ太鼓が打ち鳴らされ、「からかい」が始まった。荒ぶる神である赤鬼がいたずらをするのを武神天狗がこらしめようとして、双方秘術を尽くして闘う様子を表したものだ。

　登場した赤鬼はひざまずいて神前に祈念してから、足を交互に上げて歩く独特のステップ「高足取」で天狗へ向かって進んだ。赤鬼の挑発に応じた天狗はなぎなたを振るい、攻防を繰り広げた。

　立ち合いを通して敗北を認め、改心した赤鬼は退散。かぶると夏病みしないとされる白い粉とタンキリ飴を見物人に向けて盛大にまき散らしながら、若衆が参道を走り抜けた。見物人は全身真っ白になりながらタンキリ飴に手を伸ばし、今年１年の健康を祈願した。

　その後、「門寄り」があった。赤鬼らは町内を練り歩き、商店や民家などに立ち寄った。白い粉を力強くまく子どもや、１年間の健康を願って鬼に頭をなでてもらう人もいた。