野草と自然〈４〉　オミナエシの仲間（石原篤幸）

　今回は秋の七草の一つ、オミナエシの仲間の「性」の話です。といっても、生殖ではなくて、仲間の名前に見られる性です。

　オミナエシ（①）は小さな黄色い花がたくさん集まっていますが、種はゴマ粒ほどの大きさで、株元に落ち、親株の脇に来年の子株ができます。オトコエシ（②）は同じような花ですが、白花で種には翼があり、周囲に飛ばされます。また子株はランナーで広がります。増え方が男女の行動範囲の違いのようだといえば、言い過ぎでしょうか？

　さらに②の変異といわれるオトコオミナエシ（③）という種類があって、これはほとんど白花（一部に黄花）で、種には②のような翼があり、①以上の草丈になります。東三河地方では①は自然の中ではほとんど見られず、②が山地に見られます。また③は時に群生しているのが見られ、私は新城や東栄で自生状態を見ました。

　以上のうち①、③、懐かしいジュズダマの種をまいてみたい方は、三種までご明記のうえ、〒４４１―１３６８　新城市屋敷70の石原篤幸まで、１１０円切手を貼った返信用封筒を同封のうえ、今月18日必着でお申込み下さい。