新城の鈴木製茶が国際リーフ茶コンテストブレンド部門で優秀賞

　新城市作手田代の「鈴木製茶」が出品した「新城　春の創作ほうじ茶」が、国際リーフ茶コンテスト「ザ・リーフィーズ2024」のブレンド部門で優秀賞を受賞した。有機栽培の茶と、サクランボの葉、設楽町のクロモジの枝をブレンドした。代表の鈴木克也さん（37）は「地元のものを融合させた茶が評価されてうれしい」と感想を述べた。 　

　2023年のコンテストで「緑茶日本地区部門」と「白茶その他地区部門」で同時に優秀賞を受賞。24年はブレンド部門で出品し、11月に審査があった。

　「新城　春の創作ほうじ茶」は、味だけでなく香りも楽しんでもらおうと、市内で栽培するほうじ茶をベースに、自宅近くのサクランボの葉、設楽町のクロモジの枝を組み合わせた。鈴木さんは「1煎目はサクラとほうじ茶を、2煎目はクロモジのかんきつ系の香りと爽やかな味を楽しめる。煎を重ねるごとに味わいが違う。海外でも人気があるサクラの香りが評価された」と説明した。量販できないため、春にネットや国内イベントで販売を予定する。

　一方、23年の受賞を機に英国で取り扱ってもらうなど販路拡大に役立ったという。鈴木さんは「今後も幅広い世代で楽しめる茶を提供していきたい」と意気込んでいる。