田原市出身の阿部葉太主将が率いる横浜高校は「第１０７回全国高校野球選手権大会」の準々決勝で県岐阜商に延長戦の末敗れ、春夏連覇の夢はかなわなかった。

　サヨナラ負けが決まった瞬間、中堅手の阿部主将はその場に立ち尽くした。歓喜に沸く県岐阜商ナインを見てその校歌を聞き、アルプス席に向かうと、控えの３年生らが待つ応援団に両手を合わせてわびた。そのまま膝をついて泣き崩れた。「頭が真っ白になった。応援してくれた人たちの顔が浮かんで、申し訳ない気持ちでいっぱいでした」と振り返る。

　この日の阿部主将は攻守で活躍した。延長十回には勝ち越しの２打点を挙げ、守備でも二回、中堅前に落ちそうな打球に飛び込み、ダイビングキャッチ。チームを鼓舞し続けた。

　それでも後悔はない。１年生からスタメンを勝ち取り、２年からは主将に。一方、チームは２年連続で夏の県大会は準優勝で悔し涙を流した。「横浜１強」を掲げ、新チームが始動した秋の神宮大会で優勝し、今春のセンバツでも頂点に立った。「夏はベスト４だったが、すべてを出し切った試合だった。『良かった』とは言えないが、楽しい試合でした」

　23日には、在籍した「愛知豊橋ボーイズ」を訪問。豊橋中央の髙橋大喜地選手や松井蓮太朗選手ら同期とプレーした。甲子園初出場した豊橋中央との対戦はかなわなかったが「直接戦ってみたい気持ちはあったが、東三河の仲間が同じ大会に出られただけでもうれしかった」と話す。後輩たちには「高校野球は短いから、１年目から出られる準備をしてほしい」とメッセージを残した。

　来年４月からは大学野球でプレーする。「１００安打」を目標に掲げる。最終的にはプロ入りを見据えている。「まずは大学でしっかり結果を残し、プロに行きたい。横浜高校への恩返しはこれから。活躍して証明したい」。次の舞台でも「自分らしい野球」を貫いていくつもりだ。