【連載】エンジョイサッカー〈105〉　W杯日本代表・菅原由勢選手の原点　恩師・宮澤代表が語る「日本代表への道のり」　（下）

　菅原由勢選手はなぜ日本代表まで上り詰めることができたのか。ＡＳラランジャ豊川代表の宮澤淳さんに聞いた。

　―うまくいかないこともありましたか？

　◆もちろんありました。試合に勝つこともあれば負けることもある。負けると悔し涙でした。負けた直後はよく泣いていました。でも解散する頃には切り替わっていて、また元気な彼に戻っていましたね。それから、彼が休んだ記憶が本当にないんです。

　―才能があったのでしょうか。それとも努力家だった？

　◆才能型という印象ではないですね。とにかくサッカーが大好きだったんです。彼の場合は。努力をしているという感覚すらなかったと思います。ボールを蹴ること自体が楽しかったから自然と人より長い時間ボールに触れ、結果として成長していった。それが一番大きかったと思います。　

　―グラウンド外ではどんな子でしたか？

　◆自分に矢印を向けられる選手でした。うまくいかない時でも他人のせいに一切せず、今の自分に何ができるのか、何をやるべきなのかを常に考えていました。

　―日本代表になれた理由は何だと思いますか？

　◆周りの環境が本当に大きかったと思います。保護者は「やりたければ好きなだけやればいい。辞めたければ辞めればいい」というスタンスで見守っていました。僕も「１００を教えてしまうと、彼は僕そのものになってしまう」と考えました。本当はたくさん言いたいこともありました。でも、僕を超えて突き抜けてほしかったんです。失敗してもいいから、自分で決めてほしかった。

　―日本代表に決まった時の気持ちは？

　◆まずはほっとしました。親心みたいな感覚ですね。発表当日は、祝福の連絡を控えていましたが、彼からメッセージが来ました。

「おめでとうございます。アメリカで待っています」と。選出翌日は、クラブの子どもたちもワールドカップの話題で持ち切りでした。お兄ちゃんみたいな存在なんでしょうね。

　―菅原選手に一言。

　◆ワールドカップの舞台でプレーする姿を見たいですね。頑張ってほしいです。できればアメリカで見たいです。