夢を追いかけ日本一

豊川「学校の日」に地元ＯＢの山田さん講演

　豊川市は20日、今年度３回目の「学校の日」を実施。小中学校が一般開放され、体験行事や外部講師を招いた講演などが行われた。代田中学校（福田隆信校長）では豊川工業高校ＯＢで、日本体育大学では箱根駅伝に４年連続で出場したコニカミノルタの山田紘之（ひろし）さん（35）が「夢に向かって」の演題で語った。
　豊川市立御油小、西部中出身の山田さんは「小学時代に通った剣道教室を１年で辞めたほどの怠け者」と振り返る一方で、中学時代に友人の影響で始めたマラソンで才能を開花し「先生や、弘法山を走るコースなどの練習環境に恵まれた。校内行事の長距離走でも活躍でき、さらにモチベーションが上がった」と回想した。
　豊川工業高校では、いきなり１年時に同校初の全国大会出場に貢献すると、３年連続で都大路を走った。それでも「監督が目の届かないところで手を抜いていた。その分タイムが伸び悩んだ」と明かし、都道府県対抗駅伝で自分が代表から漏れた愛知県チームが優勝した際には「こんなに悔しい思いをするとは思わなかった」と、日体大で競技を続け、夢を追いかける動機になった。
　日体大では４年時の箱根駅伝で10区で区間賞に輝き準優勝に貢献。コニカミノルタではニューイヤー駅伝で優勝の原動力となり、子どもの頃の「駅伝で日本一になる」という夢をかなえた。５年前に引退した山田さんは「自分は陸上しかやってないから、陸上の引き出ししかない。みんなは若いうちに、無駄なことも含めていろんなことに挑戦してほしい。階段は一段ずつなら誰でも上れる。毎日の積み重ねが大切」と呼び掛けた。
（由本裕貴）