前季地区優勝のバスケットボールＢリーグ「三遠ネオフェニックス」は今季も好調をキープしている。チームの状況は。優勝へ死角はあるのか。チームへの思いは。これまでの大野篤史ヘッドコーチ（ＨＣ）らへのインタビューから探る。

　アウェーで迎えた前季準優勝の「琉球ゴールデンキングス」との開幕節。初戦は歴史に残る大接戦となった。三遠は前半から吉井裕鷹選手やデイビッド・ヌワバ選手らが得点を重ね、琉球に食らつく。一時は15点離されたが、ヤンテ・メイテン選手らの活躍で84対84で延長戦に突入。残り１分半で大浦颯太選手の２点シュートで逆転、佐々木隆成選手の駄目押しとなる３点シュートが決まると、パブリック会場の「イオンモール豊川」では地響きのような大声援が会場を包んだ。佐々木選手は「強豪相手に我慢してみんなで勝ち切れたのはすごく大きい」と喜んだ。

　この勢いそのままに次節の「ファイティングイーグルス名古屋」との連戦では２連勝。後半から司令塔の佐々木選手、大浦選手の「２ガード」で自陣に攻め込む戦術も披露した。だが、ホーム開幕の「アルバルク東京」戦では立ち上がりの課題が浮き彫りとなった。初戦はリーグ随一の守備力を誇る相手のペースに飲まれ、第１クオーター（Ｑ）では14対22で負け越し。その後も、三遠の守備と攻撃の切り替えの速い展開に持ち込めず、ロースコアで敗れた。守備の要、吉井選手は「５試合連続第１Ｑで同じやられ方で責任を感じている」と怒りをあらわにした。第２戦では逆に第１Ｑは勝ち越したが、第２〜３Ｑで負け越し。第４Ｑに吉井選手がこの回だけで13得点の活躍で逆転。初戦の悔しさを力に変えた吉井選手の大爆発で、逆転勝利を収めた。

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