バスケットボール「第１００回天皇杯全日本選手権」は８日、豊橋市総合体育館で準々決勝の三遠ネオフェニックス対群馬クレインサンダーズ戦があった。三遠が79対77で接戦を制し、18大会ぶりとなる準決勝進出を決めた。

　三遠は序盤の第１クオーター（Ｑ）で、津屋一球、佐々木隆成の両選手が３点シュート（３Ｐ）でペースをつかんだ。中盤も津屋、デイビッド・ダジンスキー選手らの連続得点で９点リードを奪い、試合の流れを引き寄せた。

　一方、群馬は第２Ｑで藤井祐眞選手や、昨季まで三遠でプレーした細川一輝選手の３Ｐなどで逆転。三遠が41対43で追う展開となった。後半も第３Ｑで津屋選手が着実に３Ｐを決め、吉井裕鷹選手が体を張った守備からのジャンプショットで逆転。その後も一進一退の攻防が続き、第４Ｑも残り２分を切ってさらに激しさを増した。

　三遠は残り１分で吉井選手が放ったシュートがリングに弾かれ、ヌワバ選手が押し込み77対75の２点差。残り20秒を切って互いにファウルでフリースローを与える緊迫した状況の中、土壇場で佐々木選手が１本決めて逃げ切った。

　残り約１分で三遠はヤンテ・メイテン選手、群馬はターズスキー、藤井の両選手が５ファウルで退場。１プレーごとにタイムアウトを入れる目まぐるしい展開で、激しい総力戦を制した三遠が４強入りを決めた。

　大野篤史ヘッドコーチは「第１Ｑではリバウンドに、第２Ｑはトラディション（攻守の切り替え）に課題が残ったがトーナメントは勝つことが最優先だ」と選手らをねぎらった。16得点10リバウンドと活躍したヌワバ選手には「ディフェンスリバウンドやルーズボールの対応など、ボールへの執着心は今まで見た選手でナンバーワン。他の選手には試合で『全部を出し切る』姿勢を見習ってほしい」とした。

　ヌワバ選手は「攻守で納得できるプレーは少なかった。チーム一丸で守り切った勝利」と振り返った。終盤の勝負どころでの得点は「体格差を生かし、うまく決められたのがうれしかった」と喜んだ。

初の快挙へ準決勝は琉球と対戦

　三遠にとって天皇杯の準決勝進出は、実業団ＪＢＬの「オーエスジーフェニックス」だった２００７年以来２度目。アイシンシーホース（現シーホース三河）に１点差で涙をのんだ。今大会では２月５日、沖縄アリーナで初の決勝進出を懸けて琉球ゴールデンキングスと戦う。