立ち向かっていく強さ感じた・小学生時代

　未来選手は、弟の海選手（31）とともに相撲や空手を習いながら幼少期を過ごした。小学１～２年で極真会館愛知山本道場（現在の新極真会愛知中央支部）に入門。当時指導員だった久野泰典さんは「本人は覚えていないだろうけどね」と笑いながら、未来選手との思い出を語ってくれた。「確か『ＳＡＳＵＫＥ』（ＴＢＳ系列）に出たいと言って海と道場に来たのを覚えている。練習での体力はすごかった。腕立て１００回、スクワット５００回、腹筋２００回を平気でやっていた。逆立ちもみんなの前で披露していたな」。

　一方、空手については生まれ持った才能があるタイプには見えなかったという。「最初はまだ技術が追い付いていない印象で、体の大きな相手に勝てないこともあった。夏休みも来て必死に練習していたし、どんな相手にも立ち向かっていく強さを感じたね。私が練習で相手をしたとき、他の子と比べて闘志を感じたのを今でも覚えている」と語る。

　上達すると、小学２年で「愛知山本道場交流試合」で優勝、そして関西地区交流試合でも準優勝し、小学３年で全日本ジュニア空手道選手権大会に出場するまでに成長。道場には高学年まで通っていたという。

ストリートファイターからの格闘家転向「最強じゃない自分のことが許せない…」・中高時代

　中学時代には、土日曜や放課後は中部地方を中心に道場を構えるフルコンタクト空手道場「不動会」に通った。２００７年11月「第45回スーパーファイティング空手道全国大会」の中学男子の部で準優勝するなど、ますます強くなった。一方でけんかに明け暮れ、その様子は近隣住人、母までもあきれるほどだったいう。

　そして高校時代。暴走族の副総長になりストリートファイターの毎日を送る。その結果、傷害事件を起こし県立三谷水産高校を退学処分に。さらに無免許運転で16歳から18歳まで少年院で過ごした。

　出所後、先輩が格闘技団体「ＴＨＥ　ＯＵＴＳＩＤＥＲ」に出場すると聞いて、「俺も本気で格闘技をやってみたい」と門をたたいたのが豊橋市の空手道場「禅道会豊橋道場」だった。代表の宮野勝吉さんによると「未来選手から『もう僕より強い相手がいないので体験させてください』と電話があったのが最初」と振り返る。１回目の体験では宮野さんとのスパーリングで寝技に対応できず敗れた。

　禅道会は未来選手がこれまで習ってきた空手とは異なり、寝技や関節技が許されており「未知の世界」だった。格闘技を本気で始めた理由について「（スパーリングで）30回くらい締め上げられた。自分のことを最強だと思っていたけれど、実は最強じゃなかったのか。だとしたら、自分のことが許せない…」と自著「路上の伝説」（ＫＡＤＯＫＡＷＡ）で語っている。（つづく）

あさくら・みくる

プロ格闘家。1992年7月15日生まれ、愛知県豊橋市出身。少年時代に極真空手を始め、18歳で格闘家を目指す。2012年、『DEEP CAGE IMPACT』浜松大会に出場し、総合格闘技デビュー戦を飾る。13年、『THE OUTSIDER』に参戦。15年7月、『THE OUTSIDER』65-70kg級王座、同年12月、60-65kg級王座を獲得し、『THE OUTSIDER』史上初の2階級制覇を果たす。17年3月、海外の格闘技団体『ROAD FC』に参戦。18年8月、『RIZIN』に初参戦。弟は、プロ格闘家の朝倉海。戦績は23戦17勝5敗。