豊橋中央高校で３日、戦争と平和を「加害者と被害者」という二つの側面から考える授業があった。東三河満蒙開拓団の一員だった橋本克巳さん（90）＝名古屋市西区＝を講師として招いた。未来探究の授業で「平和」コースを選択する２年生32人が聴き入った。

　教室で、橋本さんは「小学校へ入る前に家族と満州へ渡りました」と語り始めた。国は旧満州（中国東北部）への移民を募っていたが、県内は名乗り出る人が少なかった。そこで小作人の多い奥三河で募集した。

　祖母、父母、弟妹との６人家族が海を渡った。２００町歩の土地と徴兵の免除が条件。ただ、与えられた土地は湿地帯で稲作もできない。「だまされたんですね」と橋本さん。家は元々住んでいた中国人から接収したものらしかった。

　日米開戦と戦局の悪化で生活は苦しくなっていく。そして敗戦によるソ連兵の乱入、匪賊（ひぞく）による強奪などから逃れるため、日本人街のあったチチハルに向かった。

　厳寒の中の２００㌔の徒歩行進。道中でひどい目に遭いながら、橋本さんらは10日以上かけてたどり着いた。だが、シラミが媒介したチフスに襲われる。橋本さん以外は亡くなり、たった一人で引き揚げてきた。

　生徒たちは、生々しい言葉に真剣な表情で聞き入っていた。質疑応答の時間もあり、橋本さんは丁寧に応じていた。

　これに先立ち、９月には満蒙開拓平和記念館（長野県飯田市）の事務局長三沢亜紀さんのオンライン講座を受けた。日本の国策によって満州へ渡った開拓団員が味わった「被害」の側面と、現地の人の土地を奪った「加害」の側面の両方を学んだ。