【ドラフト候補①】名商大の永井大雅選手　135キロ右腕から長距離砲へ！　野手転向でプロに挑む

プロ野球ドラフト会議が23日に東京都内で開かれる。東三河ゆかりの選手でプロ志望届を出している４人を紹介する。

①名商大の永井大雅選手　135キロ右腕から長距離砲へ！　野手転向でプロに挑む

②「追い抜いてやる」悔しさ糧に成長　豊橋中央・松井蓮太朗選手、憧れは巨人監督の阿部慎之助

➂「投手でいく」あの日の言葉が原点　豊川・中西浩平、恩師と歩んだ3年間

　名古屋商科大学４年の外野手、永井大雅選手（22）は豊川高校出身だ。

　岡崎中央ボーイズから豊川高に進学。投手として最速１３５㌔を誇ったが、２年から右肩のけがに苦しんだ。３年最後の夏もベンチに入れず、高校生活を終えた。

　情熱を失いかけた時期もあったが「自分には野球しかない」と大学で野球を続けると決めた。１年時は投手として復活を目指したが、満足のいくボールが投げられなかった。悩み抜いた末、２年春に野手転向を決意する。「投手でなくても野球はできる」。赤松幸輔監督は最初は反対したが「もう覚悟を決めた」と揺るがなかった。赤松監督は「１年冬にＪＲ東海とのオープン戦で、主戦の初球をヒットにした。印象的で野手挑戦を見てみたくなった」という。

　赤松監督は練習態度をめぐって永井選手を叱責したことがある。「唯一、親を呼んで怒った選手。でも今は意欲的に取り組む人間に変わった。長打力も性格も、見違えるほど成長している」と目を細める。

　最初は「打撃は当てるのに精いっぱい」だったが、着実に成長した。持ち前の長打力と身体能力を生かし、３年時にはリーグ戦で２打席連続本塁打。「野手を選んでよかった」と心から思えた瞬間だったという。４年春には３割８分５厘、３本塁打と結果を残し、スカウトの目に留まる存在になった。

　現状に満足していない。４年秋も３割台を維持しているが「まだ打撃に波がある。どのコースでも長打を打てる選手になりたい。守備や足でも貢献したい」と指名を待つ。