伊良湖温泉の塩 来年2月から発売 ワークショップで活用方探る

　プロジェクトは、同市赤羽根町で飲食業などを営む藤井恵美子さんが企画した。市が昨年度開いた「伊良湖温泉ビジネスプランコンテスト」での奨励賞を機に、地元資源を生かした観光土産として商品化。温泉水を原材料にした塩は東海地方でも例がないという。

平安時代まで盛んだった塩づくり 

　三方を海で囲まれた伊良湖地区では、古墳時代から平安時代にかけ塩づくりが盛んだった。製塩遺跡から、濃縮した海水を釜で煮詰める「平釜製塩」が行われた史実も残る。能登や赤穂などで現在も残る伝統製法で、まろやかな味わいが特徴だ。

　伊良湖温泉は市の掘削調査で２０２０年度に源泉が確認され、22年度から配湯が始まった。ナトリウムやカルシウムを含み、海水ほど濃度は高くないが塩分を含んだ泉質が特徴だ。

　今回商品化する塩は藤井さんの食品加工施設で製造される。ドリッパーの要領で、ろ過した濃度の高い海水に温泉水を10％混ぜて煮詰める。配合した海水１㍑から約30㌘の塩がとれる。表浜海岸の６カ所で採取するが、場所は「企業秘密」という。

　ワークショップは市の今年度「まちづくり実践塾」で開いた。全６回の塾で製塩と古民家をテーマにした体験型プログラムを学べる。

　この日は約20人が参加してガスコンロと土鍋で伝統製法を再現した。濃縮した海水を煮詰め、のり状になるまで水分を蒸発させた。余熱で粒状になるまでかき混ぜ、約１時間かけて完成させた。

　愛知大学の古山果歩さんは「ゼミで観光を学んでいるので、伊良湖温泉や地元食材などの活用法に関心がある。市外への発信と地元消費で活用できそう」と述べた。

泉質生かし味わいまろやか  食品会社など活用に前向き

　作った塩は炊き立てのご飯に混ぜ、おにぎりにして試食。参加者との意見交換では食品会社や飲食店などが活用に前向きな姿勢を示した。一般参加者も土産品のほか「塩づくり体験で観光だけでなく地元の親子向けに食育にも役立つ」などのアイデアが出た。

　藤井さんは「塩が土産品のほか体験観光の資源として役立つことも再認識できた。今後は量産化や安定供給などにも取り組みたい」と展望を示した。