前年覇者を0.09秒差でかわす　豊川の二杉琉花がインターハイ200mバタフライ制す

　全国高校総体（インターハイ）競泳（滋賀県草津市、13～16日）の女子２００㍍バタフライで、豊川高校１年の二杉琉花選手が２分11秒04で優勝した。

　前年覇者の宮本愛海選手（京都外大西）が前半から積極的にレースを引っ張る展開となったが、二杉選手は終始好位置をキープ。１５０㍍のターンで０・16秒差まで迫ると、そこから徐々に詰め、ラストのひとかきで前に出て逆転。ゴールタッチの差はわずか０・09秒だった。

　二杉選手は「予想外の結果だった。優勝よりも好タイムを出せたことがうれしかった」と笑みを浮かべた。昨夏の全国中学校体育大会で優勝したものの、昨秋からはハードな練習の影響でフォームを崩し、伸び悩んだ。高校進学後の６月に行われた日本選手権でも思うような結果を残せず、目標に掲げていた国際大会「ジュニアパンパシフィック選手権」出場を逃した。「何で泳げないのだろうと悩んだ。本当に悔しくて練習に打ち込めない時期があった」と振り返る。

「背負うものはない」先輩の言葉に力

　調子を徐々に上げ迎えた今大会。大会前のランキングは９位で、前夜には不安で涙をこぼしたという。

　大きな支えとなったのが、堀畑裕也監督や、中学時代から親交があり寮生活も共にする先輩の小林愛茉さん（３年）らだった。「１年生だから、背負うものはない。誰よりも楽しむのが１年の役割」と声を掛けられ「自分ならできる」と思い直した。

　今後の目標について二杉選手は「バタフライを軸に自由形も強化したい。来年は世界ジュニア、再来年はジュニアパンパシがある。苦しい思いをした分、来年は代表に入って『インターナショナルＣ』タイム（２分９秒21）の突破を目指したい」と力を込めた。