「愛知万博メモリアル第11回愛知県市町村対抗駅伝競走大会」が３日、長久手市の愛・地球博記念公園の９区間28・７㌔のコースで開催された。県内54の市町村が出場し、豊橋市が１時間32分10秒で準優勝。田原市も一時トップを走るなど健闘した。
　豊橋は終盤の粘りが生きた。９区（４・８㌔）のアンカー・河野宏樹さん（31）は３位でたすきを受けた。ラスト約１㌔で岡崎市に抜かれたが、力を振り絞ってペースを上げ、抜き返した。豊田市の姿も視界にとらえると、南稜中教諭の河野さんは「このまま負けたら生徒らに顔向けできない」と、残り約４００㍍で抜き去り、２位でフィニッシュした。
　岩屋町内の坂道でトレーニングを積み、一週間前の記録会で自己ベストを８年ぶりに更新する14分25秒を出していた。「チームのみんなと喜び合えたことが何よりうれしい。生徒にはテレビで見てと言ってある」とはにかんだ。
　出走前、かつて豊橋チームで大会に出場したリオデジャネイロ五輪代表の鈴木亜由子さん（25）が激励に訪れた。同世代で、７区（３・２㌔）を区間３位の10分23秒で駆け抜けた伊澤菜々花さん（25）は「目標でありライバルでもる亜由子ちゃんが来てくれて、みんなも頑張ろうという気持ちになった」と話した。
　田原市も、５区・吉居大和君（田原東部中３）の追い上げと６区・田中瑛一君（衣笠小６）の力走で一時首位に躍り出るなど活躍した。
（由本裕貴）