田原市立福江小学校で11日、家族や地域住民らを迎え、全校児童が１学期の学びの成果などを披露する発表会が開かれた。
　発表内容は学年ごとに異なり、このうち６年生は「福江の不思議」をテーマに学習や調査を進めてきた。
　「校区の歴史探検チーム」のメンバー・石倉滉己君、小久保生吹君、山本薫君の３人は、福江町の栖了院所蔵の「円空佛」について調査。３人は同院を訪れ、天野信浩住職に話を聞くなど取材をしてきたという。
　「円空佛」は江戸時代初期の修行僧・円空が手掛けた木彫仏。円空は生涯、数多くの仏像を世に残した。鉈彫りで荒削りに刻まれているため、素朴さや力強さを漂わせる作風で、多くの人の信仰を集めているとされている。
　同院にある円空佛は不動明王像（約60センチ）と如来像（45㌢）の２体。住職によると、同院が地元の領主だった間宮家の菩提寺だったことから寄進された歴史があり、作られた時代などは明らかになっていないが、名古屋城の木廃材を使っているという。
　発表会では、３人がポスター用紙に写真を貼ったり、説明文を加えたりした手作りの資料を手に栖了院や円空佛の歴史について、クイズを交えながら説明した。
　この地域に円空佛が２体もあることはあまり知られていないとのことから、発表会を参観した学校評議員や地元の古老たちも興味深く聞き入ったという。
　３人は「すごいものがこんなに近くにあるとは知らなかった」と学習を振り返り、参観者の１人で評議員の鈴木雅晴さんは「地域に足を運び、校区のことをしっかり調べ上げている。お見事」と絶賛した。
（千葉敬也）