軽度認知症　早期発見と予防の脳トレ

県研究チームが開発

　県が進めている「知の拠点あいち重点研究プロジェクト」の研究チームは４日、指で握るデバイス（端末機）装置をゲーム感覚で利用し、軽度認知障害の早期発見と予防トレーニング（脳トレ）のシステムを開発したと発表した。

　発表したのは愛知産業大学の石橋豊教授と名古屋工業大学の森田良文教授の研究チーム。

　システムは５００㍉㍑のペットボトルサイズの円筒形デバイスを手の指で握ったり開いたりする小さな動きで、画面上の小鳥を操作して餌を食べさせる。デバイスは木綿豆腐やカステラと同程度に軟らかく、弱い力で調整できる。

　健康な高齢者１４人に１日１０分で３０日間、このシステムを試してもらったところ、加齢とともに低下する注意機能や記憶機能に改善効果が見られ、認知機能低下の予防につながるという。

　また、健常と認知症の中間にあるグレーゾーンの軽度認知障害は普段の生活では気づきにくい。軽度認知障害のある人に使ってもらえば、障害の有無を見つけることもでき、早期発見にもつながる。高齢者は軽度認知障害があっても病院に行くことを嫌がることもあり、このシステムで障害の有無を確認し、病院に行くきっかけ作りにも活用できるという。

　研究チームは、このシステムをリハビリ病院などで使ってもらい、認知障害の予防・回復の実証評価もする考え。