「豊橋鬼祭」天狗と赤鬼の面 80年ぶり更新

　皇室の代替わりを祝し、豊橋市八町通３の安久美神戸神明社（平石雅康宮司）は、伝統の「豊橋鬼祭」（国重要無形民俗文化財）で使われる天狗（てんぐ）と赤鬼の面を80年ぶりに更新する。20日、奉告祭を行い、豊橋出身の北沢流能面師・北沢美白さんがヒノキに彫る奉製を開始。境内の潔斎（けっさい）殿にこもり、24日正午まで続ける。面の完成、披露は12月を予定している。
　今年２月の鬼祭では、１９４０（昭和15）年に皇紀２６００年、同神明社鎮座１０００年を記念して作られた天狗・赤鬼面を使用。戦国武将・今川義元が寄進したと伝えられる古面をもとに製作されており、今回も同様に作る。「今年は、義元公の生誕５００年でもあり、記念の年にできるのは意義深い」と平石宮司。この日は、拝殿で古面も披露された。
　奉告祭は約60人が出席して厳かに執り行われ、神面（しんめん）作りの開始を神前に報告した。「鑿（のみ）入の儀」があり、北沢さんが鑿を木槌で３回たたいた。
　祭典後の午後から、北沢さんは潔斎殿に入り、ヒノキの香りが漂う中で彫刻を始めた。材質の工夫などで軽量化したり、面を掛けやすくしたりして従来より性能を改善。北沢さんは「人の顔にいかにフィットさせるか。掛け心地を良くして、使いやすくしたい」と話す。
　24日正午には、天狗、赤鬼の３面ずつ６面を氏子総代が持ち出し、拝殿で鑿入終了の奉告祭を行う。
　その後、北沢さんが京都・嵐山の工房で色付けし、京都の業者の協力で保管する袋、箱を作る。
　北沢さんは「一世一代の非常に名誉なお仕事。調べていくうちに思い入れの深さ、強さに重圧を感じ、生命をかけた仕事をしないと、神具にならないという思いが強くなった」と意欲を示した。
　神明社は今後、小鬼や青鬼などの面作りも計画している。
（中村晋也）