豊橋で元横綱・大乃国が講演

　豊橋商工信用組合（中村勝彦理事長）は、豊橋市駅前大通のホテルアークリッシュ豊橋で「第45回地区懇談会」を開いた。日本相撲協会の理事・広報部長を務める芝田山康氏（第62代横綱・大乃国）が「最近の相撲界　四方山話」と題して講演し、新旧総代らが聴講した。
　中村理事長と４年前に名古屋で知り合い、友人として親交が続いているという芝田山氏は、北海道河西郡芽室町の農家の長男として生まれた。小学校では、同級生が12人しかいなかったが、中学校は統合されたため40人、６クラスの多人数の中で３年間柔道を続け、数々の大会で優勝したという。
　高校からスカウトが６、７校きたが、中学卒業と同時に花籠部屋の放駒親方の元で３年間内弟子となり「放駒親方からは、怒鳴られたことはしょっちゅうあったが、１回もげんこつをもらったことはない」と芝田山氏。稽古場での厳しさより、生活の中で相撲社会の厳しさを学び、箸の上げ下げから風呂や食事の時間配分などを全て教わり、長風呂すると「温泉じゃないぞ！」と言われた。午後の昼寝で近頃の若い弟子は、稽古であまり疲れていないので眠れない人が多かったり、掃除も行き届いていなかったりすることがあるという。自身と同じ稽古をすると「今では若い人は逃げ出してしまうのではないかと思う」とも話した。
　また、「今、大関、横綱が休みがちで、これから不在が続くのではないかと危惧している」と言い、「多くの人の助けが必要。皆さんのお子さんは無理かもしれないが、お孫さんや近所のお子さんを紹介していただければ」と話し、笑いを誘った。
（小島幸子）