豊川でアールスメロンの出荷最盛期

７月稼働の総合集出荷センターで作業進む

　メロンの生産が盛んな豊川市で、ネット系の「アールスメロン」の出荷が最盛期を迎えた。今年４月に完成し、７月から本格稼働した同市三上町のＪＡひまわり「総合集出荷センター」では、農家が持ち込んだメロンの品質を職員が確認し、出荷準備を進めている。
　一宮地区を中心に24農家が温室で年間約15万玉を生産している。お盆の贈答向けを中心に、７月中旬から８月上旬までに全体の８割が出荷される。今年は春の低温で生育が心配されたが、生産者がしっかり管理して、例年通り高い品質のものがそろった。
　各農家は前日に収穫して一つひとつ磨き、箱詰めしてセンターへ運ぶ。職員が色や形、ネットの張り方をチェックして品質を示す等級の印を押していく。この時期は一日で約６００ケースを扱う。出荷先は東三河が中心で、グリーンセンターでは１玉１５００～２５００円ほどで販売されているという。
　センターは全面空調で屋根には遮熱シートが張ってあり、最新の設備がそろう。野菜、果物、花の品質を保てるようになっている。
　担当者は「甘くておいしく、見た目の良いメロンがそろいました。ぜひ味わってください。贈り物にもどうぞ」とＰＲした。
【竹下貴信】