【連載】エンジョイサッカー〈36〉メレカップU11でレプリコンテFCが頂点に

　豊川市で活動するサッカークラブ「小坂井ＦＣ」が企画した小学５年生以下のサッカー大会「ＭＥＬＥ　ＣＵＰ（メレカップ）Ｕ11」が11月30日、豊川市赤塚山公園市民のスクエアで行われた。「リコプエンテＦＣ」が優勝した。

　２０１８年から新たに小坂井ＦＣのスペシャル・サポーターとなった豊川市平尾町の美容室「ＭＥＬＥ」が主催。小坂井ＦＣが主管、「スポーツＤＥＰＯ」豊川店が協賛。日頃お世話になっているチームとの交流、より一層の親睦を深めるため開催。今年で７回目。

　「地元のチームだけでなく、他地区のチームも招待することで、交流を持っていってほしい」とのＭＥＬＥの社長の思いから、今年も知多や西三河のチームも参加。さらには三重県松阪市で活動するチームも。計８チームで争った。４チームごとに二つのグループに分かれての予選リーグを経て、各グループの予選順位を基に順位決定戦が行われた。

　決勝は、グループＡ１位の「リコプエンテＦＣ」と、グループＢ１位の「Ｎａｇｏｙａ　ＳＳ」が対戦。誰も予想の出来なかった展開、スコアになった。開始序盤にリコプエンテがコーナーキックのチャンスを得ると、ヘディングで見事に合わせ先制弾。勢いに乗ると追加点を決め試合を優位に運ぶ。しかし、Ｎａｇｏｙａも持ち前の高い技術ですぐさま連続得点で同点に。その後も両者譲らず点の奪い合いが続き、前半をＮａｇｏｙａが４対３でリードして終了した。

　後半は開始早々にリコプエンテが同点弾。そして逆転。ところが試合終了３分前、Ｎａｇｏｙａが５対５の同点に追いつく。ＰＫ戦に突入かと思われた試合終了ラストプレーで、リコプエンテが劇的決勝ゴールを決めた。そしてホイッスル。

　見ている人も大興奮の激しい撃ち合いは６対５でリコプエンテが勝利。見事第７回王者に輝いた。

　また、大会終了後には各チーム１名に優秀選手賞が贈られた。

　小坂井ＦＣでは地域に根差した企業とタイアップすることで、子どもたちのサッカー環境を整え、選手たちの最高の笑顔を表現できる機会と場所を提供できるよう、今後も積極的に主催大会を行っていく。