プロ野球は１日に全12球団がそろってキャンプインする。母校の豊橋中央高校での自主トレを終え、１軍定着を狙う谷川原健太（ソフトバンク）、中川拓真（ヤクルト）、星野真生（中日）の３選手に意気込みを聞いた。

今年こそ正捕手奪取｜谷川原選手

　10年目の谷川原選手は「今年こそ正捕手を奪取したい」と意気込む。甲斐拓也選手の巨人移籍で正捕手が空席に。宮崎キャンプでＡ組に入った海野隆司、渡邉陸、盛島稜大の３選手、Ｂ組ながら実績のある嶺井博希選手との争いとなる。

　今オフ磨き上げたのは自慢の打撃だ。「他の選手との違いを見せたい」と話す。昨季は捕手１本に絞り、２軍戦を中心にマスクをかぶった。１軍戦は４試合の出場にとどまったが、４割４分４厘の好成績を記録。「迷ったらこれをやるという打撃の形が見つかった」と手応えをつかんだ。

　さらに安打性の打球を増やすために、今オフはスイング軌道の修正に取り組んでいる。「悪い癖で手が先に出してしまう。後ろ側から加速してボールラインに入れる意識」と言う。12月の自主トレでは、さまざまな形状や重さの４種類のバットでティー打撃をした。バットを途中で止める動作を繰り返し、スイング動作を確認した。

　２０２２年に結婚し、昨年末に第１子が誕生。「今までは１軍昇格で一喜一憂していたが、１年でも長くやるためにどうすればという意識が強くなった」と変化が表れた。小久保裕紀監督から「目の色が変わった」と褒められたといい、「どの捕手より試合に出たい」とアピールを続ける。

昨季ヤクルトに電撃移籍、長打力をアピール｜中川選手

　捕手の中川選手は、一昨年オフにオリックスを自由契約となり、独立リーグの「火の国サラマンダーズ」でプレーを続けていたが、昨年７月にヤクルトからオファーが届いた。「正直びっくりした」と振り返る。今季の目標は「１軍出場」。「スイングスピードを上げ、長打力をアピールしていきたい」と語った。