「第18回県市町村対抗駅伝競走大会」（６日、愛・地球博記念公園）に出場する豊橋市の代表選手が２日、市役所に長坂尚登市長らを訪ね、６年ぶりの王者奪還を誓った。

　鈴木政男監督、石場治ヘッドコーチ（ＨＣ）をはじめ、選手11人が出席。大会への意気込みを語った。

　１区の羽田野晴加さん（羽田中学校２年）は「５位以内でたすきをつなぎたい」と話した。強敵は多いが「必死についていきたい」と語った。

　40代以上の部の８区は河野宏樹さん（吉田方中学校教諭）が選ばれた。２０１９年以来６年ぶりの出場。数年前にアンカーの山本修平さん（トヨタ自動車）が陸上教室で同校を訪れた際、「河野さんが40代になったら一緒に走って優勝しよう」と約束した。「ランナーとして陸上を続ける心の支えになった」と話し、「１００％を出し切らないと勝てない。修平さんに絶対にトップでつなぐ」と意気込んだ。

　石場ＨＣは、先月に開かれた田原市内でのレース選考会で「強風が吹いていたなか、小中学生の合計タイムが昨年よりも１秒速い。３連覇中の岡崎と互角かそれ以上」と自信を見せた。「一般男女でも岡崎、豊田と競り合う展開になる。逃げる岡崎に迫れるかがポイント」と話した。

　長坂市長は「こんなにも熱い激励会は初めて。ぜひ体調には気をつけて走り切ってほしい」と激励した。終了後、コーチ、選手らが円陣を組み「行け！行け！豊橋」と気合を入れた。

　羽田野さん、河野さん、山本さん以外の出場選手は次の通り。　

　中学生女子＝舟田佳叶（高師台中２）▽ジュニア男子＝吉村竜友健（豊川高２）中川拓海（同）▽小学生男子＝成宮浄念（高師小５）渡辺昊樹（下地小６）▽中学生男子＝久曽神斗真（吉田方中３）牧野壮良（青陵中３）▽小学生女子＝渡辺凜（下地小６）▽柴田笑心夏（多米５）▽一般女子＝下山田絢香（ＴＴランナーズ）髙山琴海（同）▽ジュニア女子＝柳田麻央美（豊橋南高２）朝倉梨心（豊橋商業高２）▽40歳以上＝河合克仁（アクティビスタ）▽一般男子＝杉浦圭亮（愛知大学３）