三河市民オペラを語るには、この人なしには語れない。鈴木伊能勢。

　オペラ制作委員会の委員長であり、三河市民オペラの長(おさ)。彼への信頼、尊敬こそが20年という時を超えて今に至るのだろう。

　シェニエ役を歌いたい一心でオーディションに参加。それが、僕と「三河市民オペラ」との出合いです。大作を手がける団体、しかも第一線で活躍する歌手たちが出演しているということで、以前よりその名が知られていました。

　正直、はじめは一地方都市の「市民オペラ」としか思っていませんでした。しかし、彼らと時間を共有するとともにその思いはみるみる変わっていくのです。

　彼らの素晴らしいところは、「チケットの完売ではなく、満席の会場！」という心意気。コンサートやオペラでよく見受けられるのが、チケットは完売だが空席が目立つ会場。その理由はさまざまですが、「完売」と「満席」とでは全く違います。本番までのプロセスとして、レクチャー講座を開催することも集客につながる要因の一つでしょう。

　そして、「お客さまだけに感動を与えるのではない、出演者を含む関係者すべてが幸せになること」という信念。会場いっぱいに鳴り響く盛大な拍手とブラーボー、そしてスタンディングオベーション！　客席の熱気は最高潮!!　僕自身も幸せを感じた瞬間でした。

　立ち稽古の初日から合唱団の皆さんの目がキラキラと輝いていて、発するエネルギーはハンパなく熱く、役が生きているのです。

　本番では、合唱団を含む共演者、スタッフ、そして会場の熱気にのせられて、まるで自分にシェニエが憑依（ひょうい）したかのように、舞台上には「アンドレア・シェニエ」が立っていました。

　その成功を支えたのが、伊能勢さんを中心とした「三河市民オペラ制作委員会」のメンバーの皆さん。彼らのオペラ制作への情熱、世界観、挑戦し続ける志の高さ…。僕の知る限り、これほどまでに意識の高い市民オペラはありません。彼らがいなければ間違いなく公演の成功は無かったでしょう。公演を終えて改めてその偉大さに気付かされました。

　まさに命を懸けて、オペラ公演を成功に導くためのいかなる苦労もいとわない。アマチュアだからこその熱量で成し遂げた奇跡がそこにはありました。

　30年近くオペラの現場に携わっている身として、改めて確信した「オペラ」という総合芸術の大きな可能性。

　全国のオペラ歌手に伝えたい。

　一度、この団体と共演してほしい。

　そして、全国のオペラ・ファンに伝えたい！

　一度でいいから、この団体の公演を観に来てほしい！

　公演が終わった当初は、この舞台を全国展開できないものかと切に願いました。

　しかし、それは違うのだと今は思えます。

　この豊橋、三河の地で地元の皆さんが携わってこそ意味があるのではないでしょうか。

　このビジネスモデルは、今後あらゆる作品をも成功させていくに違いありません。伊能勢さんを核として、我々はこれからのどんな困難をも乗り越えて行ける！

「三河市民オペラの冒険」はどこまでも続いて行くのです。

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　福島県出身。日本を代表するテノール。武蔵野音楽大学卒業、同大学院修了後に渡伊。ハンガリー国立歌劇場「ラ・ボエーム」でヨーロッパ・デビューを果たし、翌年にはオペラ界の最高峰とされるミラノ・スカラ座に出演。その後、メトロポリタン歌劇場管弦楽団(ニューヨーク)をはじめとする多くのオーケストラと共演。その他、ミラノ大聖堂、サン・ピエトロ大聖堂（ヴァチカン）等のコンサートでも成功をおさめる。国内では新国立劇場、二期会を中心に「蝶々夫人」「椿姫」「トスカ」「トゥーランドット」「カルメン」などで主演し、その抜群の存在感は宮本亞門など名だたる演出家、指揮者からも多大な評価を得ている。コンサートでも「第九」はもとより、オペラ界のスターが一同に集まる「ＮＨＫニューイヤー・オペラコンサート」等で活躍。東京藝術大学、武蔵野音楽大学講師。二期会会員。オンライン・サロン「ヒグタツ倶楽部」を開設。