【センバツ】「胸を張って帰れ」　新城ベアーズ・荒木監督、教え子の太田・渡邉にエール　中京大中京準決勝敗退

　第98回選抜高校野球大会は29日、甲子園球場で準決勝が行われ、中京大中京（愛知）は智弁学園（奈良）に１対２で惜敗した。29年ぶりの決勝進出には一歩届かなかったが、新城市の中学生硬式野球チーム「新城ベアーズ」の太田匠哉、渡邉竜源の２選手は主力としてチームを支えた。ベアーズの荒木晋二監督は、粘り強く戦い抜いた教え子たちへ「胸を張って帰ってきてほしい」と激励の言葉を送った。

　試合は三回、中京大中京が犠飛で先制。守っては先発の安藤歩叶投手が快投を見せた。1点リードの六回からは、今大会３試合無失点と好投を続けてきた太田投手が登板。しかし、死球や犠打処理のミスが重なり同点とされると、八回には勝ち越しの適時二塁打を浴びた。試合後、太田投手はおえつを漏らし、大粒の涙を流した。また、同チーム出身の渡邉選手は６番左翼で先発出場した。

　荒木監督は試合後、教え子２人と電話で言葉を交わした。自らの失策も絡み敗戦投手となった太田投手について、荒木監督は「世間の高い評価と、自らのミスとのギャップに苦しんでいるようだった」と心境を推し量る。責任感から沈み込む教え子に対し、「そんなことで下を向くな。大きなミスほど、将来の財産になる」と諭した。さらに、夏に向けた再出発として「今の指導者を信じろ」と助言。「今の先生の意図を理解し、実践することがリベンジへの唯一の道だ」と伝えたといい、「何気ない行為の積み重ねが、ここ一番での結果に変わる。夏に向けて期待しています」と語った。