新城市内で、高校に在学しながら介護職員初任者研修課程（旧ホームヘルパー２級）を取得し、福祉施設でアルバイトとして活動できる「介拓（かいたく）奨学生プログラム」が進められている。市内の２社会福祉法人が参画し、私立黄柳野高校生が７月から本格的に取り組む。

　プログラムは高校生と介護福祉現場をつなごうと、２０２２年度に名古屋市の一般社団法人「アスバシ」などが県内で始めた。これまで53人が初任者研修を修了したという。初任者研修受講に関連する費用は約10万円かかるが、社会福祉法人などの各団体から募った協賛金で賄う。

　新城市では今年度から新城福祉会と鳳寿会の２法人が協賛し、実習現場として受け入れた。７～11月に講座と５日間の実習インターンシップがある。

　両法人の福祉施設では今月２～10日に準備体験講座があった。生徒22人が２～３日間、各施設で取り組んだ。「レインボーはうす」（矢部）で障害者の支援を体験した１年の桒山結名さんは、「曽祖父が介護を受けているのを見た。声をかける大切さを知った」と述べた。特別養護老人ホームくるみ荘（玖老勢）で認知症利用者のサポートに立ち会った２年の山本翔さんは「利用者のことを知って寄り添うことが大切だと学んだ」と話した。

　新城市内では21年９月に「福祉のまちづくり条例」が制定された。新城福祉会の長坂宏理事長は、「介護の人材確保に向けて条例制定に携わった。このプログラムは価値がある」と話している。

　鳳寿会本部長の鈴木孝知さんは「生徒が利用者と優しく接しており、運営側としても感心させられることが多い」と話した。