【蒲郡市竹島水族館】オタリア初の赤ちゃん誕生｜母子ともに健康、順調に

　蒲郡市竹島水族館は、飼育中の雌のオタリア「ラブ」が21日早朝に赤ちゃんを出産したと発表した。同館でアシカ類の出産が確認されたのは初めて。飼育員の桃井綾子さんは「無事に生まれてきてくれたことにほっとしている」と話した。

　ラブは２０１１年、１歳の時に野生個体としてチリから来館した。。10年以上にわたってアシカショーに出演し、輪投げやフラフープでのジャンプを披露して来場者を楽しませてきた。

　水族館は昨年から、飼育スタッフによるチームを中心に、哺乳類全種の繁殖を目指すプロジェクトを進めている。ラブについては、施設間で動物を貸し借りするブリーディングローンを活用。昨年６月７日から７月13日まで三重県の鳥羽水族館へ送り出し、雄の「クーバ」との交尾が確認された。

　帰館後も経過観察を続け、今年１月の血液検査とエコー検査で妊娠が確認された。桃井さんによると、数日前からラブの動きがゆっくりになるなど、出産の兆候が見られた。20日夜に破水が確認され、桃井さんらがラブの腹部をさするなどして手伝いながら見守った。21日午前４時頃に赤ちゃんを出産した。

大きな声で元気に鳴く

　ラブにとって初めての出産となったが、現在は母子ともに順調で、赤ちゃんは元気な様子で来場者にも聞こえるほどの大きな声で鳴いているという。水族館は引き続き、バックヤードで経過を見守っている。

　桃井さんは「多くの人が関わったことで成功した。来場者に明るいニュースを届けられてうれしい」と述べた。

　水族館は親子の状態を見ながら、一般への展示公開に向けて慎重に準備を進めている。