10月の岩手国体ボウリング競技・少年女子で団体優勝を果たした桜丘高校２年の早川知里さん（17）＝豊川市萩山町＝が17日、市役所を訪問し、山脇実市長に結果を報告した。豊川勢の国体でのタイトルはおよそ四半世紀ぶりの快挙となった。
　早川さんは、日本代表の水谷若菜さん（佐屋高１年）とのペアで出場。盛岡市のビッグハウススーパーレーンで行われた試合に臨んだ。
　早川さんらは予選を終えた段階で、１位・鳥取のペアに20本差の２位。「団体なら20本は余裕でひっくり返せる」と自信を胸に、作戦会議を重ねた。
　決勝は互いに譲らず、最後の一投まで分からない白熱した展開。早川さんは最終３ゲーム目の最後の一投を会心のストライクで決めると、わずか３本差で首位に立ち、逆転優勝を飾った。「あまり交流がなかったけど、初めて泣いて抱き合った」と水谷さんとの絆を深めた。
　豊川市出身者の国体での優勝は、１９９４（平成６）年に地元愛知での「わかしゃち国体」で白井久美子さんが個人で優勝して以来、22年ぶりの快挙だ。
　進学して薬剤師を志す早川さんは「来年は受験があるので、大会に出るのは今年で最後かな」と笑ったが、今後も拠点のコロナキャットボウル豊川店で競技を続けるという。
（由本裕貴）